宫颈癌主要是由感染人乳头瘤病毒（HPV）引起。HPV主要通过性接触传播，但并不是所有人感染之后，都会发生宫颈癌，而在HPV上百个类型中只有一小部分，属于高危型的HPV感染，如HPV16、HPV18等，近60%的宫颈癌与HPV16感染有关，10%～20%的宫颈癌与HPV18感染有关，在我国HPV58型感染也占有非常重要的地位。宫颈癌疫苗就是针对HPV病毒开发的，可以很好地耐受和产生HPV的中和抗体，从而最大限度地预防HPV感染所引发的宫颈癌变，又称为HPV疫苗。

到目前为止，已经有2三种HPV疫苗，用于预防宫颈癌。其中疫苗对HPV16、HPV18引起的感染及相关宫颈病变有着很强的抑制作用，疫苗可明显降低由HPV6导致的宫颈癌、阴道癌、肛门癌、尖锐湿疣等疾病，疫苗可用于预防9种亚型的HPV感染，包括HPV6、11、16、18、31、33、45、52、58，该疫苗可预防大约90%的宫颈癌、阴道癌、外阴癌和肛周癌。已有实验证明，针对不同HPV亚型的疫苗不存在交叉预防效应。

宫颈癌疫苗均具有很好的保护作用，但是否长期有效以及是否需要加强接种等问题还需进一步研究。接种宫颈癌疫苗有些人也会发生副反应，主要是疼痛、潮红、恶心、瘙痒、发热、红斑及头痛等。